Os dois versículos em que o argumento genealógico é enunciado — e em que o versículo 8 faz a afirmação mais alta do capítulo.
A descendência
O amor não é uma capacidade humana emprestada para uso religioso; Deus, diz Matthew
Henry, é a fonte, o autor, o progenitor e o mandante do amor; ele é a soma da sua lei
e do seu evangelho
. Daí as afirmações curtas do capítulo sobre a origem: O
Espírito de Deus é o Espírito do amor
, A nova natureza nos filhos de Deus é a
descendência do seu amor
, O amor desce do céu
.
O que o versículo 8 afirma sobre a natureza de Deus
Que o amor não é algo que Deus faz de vez em quando, mas algo que ele é. A expressão
de Henry não tem ressalvas — Deus é amor essencial e sem limites
— e ele sabe que
a afirmação força a fé, e por isso enfrenta a objeção de frente: É uma pena que a
imensidão do amor divino seja transformada em preconceito contra a revelação e contra a
crença nela
. O tamanho da afirmação não é um argumento contra ela.
É essa descendência que faz do amor uma evidência. Quem não ama pode saber muito
sobre Deus sem conhecê-lo; o veredicto de Henry: é uma evidência convincente de que o
conhecimento sadio e devido de Deus não habita numa alma assim
. Quando João
identifica Deus com o amor, Henry ouve aí uma afirmação sobre o ser, não sobre o estado
de ânimo — a sua natureza e a sua essência são amor, a sua vontade e as suas obras
são primariamente amor
—, ao mesmo tempo que se recusa a fazer disso a conta
inteira: Não que esta seja a única concepção que devemos ter dele
, pois já
vimos que ele é luz tanto quanto amor
.
A ordem dos fatos
Os dois versículos da demonstração: o amor provado por um envio, com a iniciativa inteira de um lado só.
A ordem é o que mais importa. O amor de Deus veio primeiro e sem ser provocado:
Estranho que Deus ame o que é impuro, vão, vil, pó e cinza
! — ele nos amou,
escreve Henry, quando não tínhamos amor por ele, quando jazíamos na nossa culpa,
miséria e sangue
.
E o medo, que o capítulo também menciona?
Em parte, e Henry tem cuidado quanto a qual medo. A reverência diante de Deus
permanece; o pavor dele se vai, e se vai aos poucos: na medida em que o amor
prevalece, o medo cessa
. Isso também significa que o inverso é diagnóstico, e não
condenação — onde o pavor permanece, é sinal de que o nosso amor está longe de ser
perfeito
. A passagem descreve uma direção de crescimento, não aplica uma prova de
aprovação ou reprovação à sua ansiedade de hoje.
A conclusão é uma atribuição
O versículo em que a genealogia vira tarefa — o argumento do capítulo aplicado a quem lê.
A conclusão não é admiração, e sim atribuição: Os objetos do amor divino devem ser
os objetos do nosso
. João faz do caso visível a prova do invisível, e Henry explica
a lógica: o olho costuma afetar o coração; as coisas não vistas prendem menos a mente
e, por isso, menos o coração
. Se alguém não consegue amar o irmão que está à sua
frente, a pretensão de amar um Deus não visto é a pretensão mais fácil, e não a maior —
e o veredicto de Henry sobre quem a faz é direto: nisso ele desmente a própria
profissão de fé
.
O capítulo segue até o versículo 21, e a segunda metade responde o que esta página deixou aberto.
Leia 1 João 4 no App da BíbliaDe volta à antologia completa, organizada por tipo de amor →